**Il pleut des chats et des chiens : découvrir les origines d'une phrase curieuse**

Qu’imaginez-vous quand quelqu’un dit : « il pleut des chats et des chiens » ? Imaginez-vous des félins et des chiens à fourrure tombant du ciel ? Bien sûr, en réalité, nous parlons d’une forte averse. Mais d’où vient cette curieuse phrase ? Plongeons dans les racines historiques et linguistiques de « il pleut des chats et des chiens ».

Points clés à retenir

« Il pleut des chats et des chiens » est une expression utilisée pour décrire de fortes pluies.
L’expression a plusieurs origines possibles, avec des racines dans la mythologie, le folklore et la littérature.
Le choix spécifique des chats et des chiens peut provenir de leur lien avec la météo et le surnaturel dans diverses cultures.
L’expression est légèrement tombée en disgrâce dans l’anglais moderne, mais continue d’être utilisée et reconnue dans le monde entier.

Définition de l’expression

Avant de percer le mystère de son origine, comprenons d’abord ce que signifie réellement « il pleut des chats et des chiens ». C’est un idiome utilisé pour décrire une tempête de pluie particulièrement violente. L’expression est un incontournable de la langue anglaise, sa première utilisation enregistrée remontant au 17ème siècle.

Origines possibles

Les origines de cette expression sont obscurcies dans la nuit des temps. Cependant, plusieurs théories ont été avancées. Explorons quelques-uns d’entre eux.

Superstitions et folklore : Une théorie suggère que l’expression pourrait avoir ses racines dans d’anciennes superstitions et folklore où les chats et les chiens étaient censés avoir une influence sur la météo. Ils étaient souvent associés à la pluie, au vent et à la tempête. On croyait que les chats avaient des pouvoirs magiques et les chiens étaient souvent considérés comme les serviteurs d’Odin, le dieu nordique des tempêtes.
Origines littéraires : Une autre théorie fait remonter l’expression à la littérature. La première utilisation connue se trouve dans la « Collection complète de conversations distinguées et ingénieuses » de Jonathan Swift en 1738. Swift était connu pour sa satire, et cela aurait pu être une façon amusante de décrire les fortes pluies.
Conditions de vie dans l’Angleterre du XVIIe siècle : Une théorie plus horrible suggère que lors de fortes pluies dans l’Angleterre du XVIIe siècle, les rues étroites et insalubres étaient souvent inondées. Les chats et les chiens errants, qui ont élu domicile sur les toits des maisons, pourraient être emportés par les eaux, donnant l’impression qu’il pleut des chats et des chiens.

Pourquoi des chats et des chiens ?

Le choix des ‘chats et chiens’ peut sembler arbitraire, mais il existe également des explications plausibles à cela. Dans diverses cultures, ces animaux ont été associés à la météo et au surnaturel. Dans la mythologie nordique, on croyait que les chats influençaient la météo, tandis que les chiens étaient les serviteurs d’Odin, le dieu des tempêtes. D’un autre côté, les sorcières, censées contrôler le temps, avaient souvent des chats comme familiers.

Utilisation au fil du temps

Bien que l’expression soit encore largement reconnue, elle n’est plus aussi couramment utilisée qu’elle l’était autrefois. Selon Google Ngram Viewer, la popularité de l’expression a culminé vers la fin du 19e et le début du 20e siècle. Il est encore utilisé aujourd’hui, mais vous êtes plus susceptible de l’entendre auprès d’une génération plus âgée ou dans certains dialectes régionaux.

Utilisation moderne

De nos jours, « il pleut des chats et des chiens » est plus une curiosité linguistique qu’une expression couramment utilisée. Cependant, il est toujours reconnu et compris dans la plupart des régions anglophones du monde et est souvent utilisé pour enseigner des expressions idiomatiques aux apprenants de langues. Si vous rencontrez cette phrase dans des livres ou si vous l’entendez dans une conversation, vous saurez désormais qu’elle n’a rien à voir avec les animaux de compagnie en vol, mais tout à voir avec une forte averse !

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FAQ

1. Que signifie « il pleut des chats et des chiens » ?
L’expression « il pleut des chats et des chiens » est un idiome utilisé pour décrire une tempête de pluie particulièrement violente.

2. Quand l’expression « il pleut des chats et des chiens » a-t-elle été utilisée pour la première fois ?
La première utilisation enregistrée de l’expression remonte au XVIIe siècle.

3. Pourquoi les termes « chats » et « chiens » sont-ils utilisés dans l’expression ?
Les chats et les chiens ont été associés à la météo et au surnaturel dans diverses cultures, ce qui pourrait expliquer leur choix dans cette phrase.

4. L’expression « il pleut des chats et des chiens » est-elle encore couramment utilisée aujourd’hui ?
Bien que l’expression soit toujours reconnue et comprise, son usage a diminué au fil du temps. Il est plus susceptible d’être utilisé par les générations plus âgées ou dans certains dialectes régionaux.

5. Quelles autres expressions sont utilisées pour décrire les fortes pluies ?
D’autres expressions idiomatiques pour désigner les fortes pluies incluent « il pleut à verse », « il pleut à torrents » et « il pleut à torrent ».